성남시 분당구 야탑동의 한 방에서 벽걸이 에어컨 바로 위 천장지에 번진 얼룩과 물 떨어짐을 확인했습니다. 누런 얼룩이 천장에 넓게 퍼져 있었고, 천장지는 물을 먹어 군데군데 겉층이 일어나 있었습니다. 얼룩 가장자리는 갈색 띠처럼 진하게 남아 있었습니다.

갈색 테두리가 생기는 까닭

천장지 얼룩의 가장자리가 유독 진한 것은 물이 번져 나가다 멈춘 자리에 먼지나 바탕 성분이 함께 밀려와 마르기 때문입니다. 일반적으로 이런 테두리가 여러 겹이면 물이 여러 번 번졌다 마른 것으로, 한 겹이면 비교적 한 번에 크게 젖은 것으로 봅니다. 이 방의 천장지는 테두리가 진하고 겉층이 들떠 있어, 물을 꽤 오래 머금었던 것으로 보였습니다.

그릇을 받쳐 떨어지는 자리 찾기

물이 떨어지는 자리를 확인하려고 큰 스테인리스 그릇을 천장 아래에 받쳐 봤습니다. 떨어지는 지점은 얼룩의 한가운데가 아닐 때가 많아, 이렇게 직접 받쳐 보면 천장 속에서 물이 어디로 모이는지 짐작하는 데 도움이 됩니다.

방 전체를 놓고 보니 얼룩은 한 덩어리가 아니라 두 갈래로 퍼져 있었습니다. 한쪽은 에어컨 위에서 방 안쪽으로, 다른 한쪽은 창가 커튼 레일 쪽으로 길게 이어져 있었습니다. 가운데로 천장지 이음매 선이 지나가고 있었는데, 물은 이런 이음매를 따라 번지기도 합니다. 이렇게 번진 모양은 물이 한 지점에서만 새는지, 위에서 흘러 퍼지는지 가늠하는 단서가 됩니다.

에어컨 배관 구멍 위의 짙은 자국

얼룩 한쪽 끝은 에어컨 배관이 벽으로 들어가는 자리 바로 위까지 내려와 있었습니다. 흰 테이프로 감은 배관이 벽을 따라 지나가는 바로 위 천장지가 특히 짙게 변해 있어, 물길을 추적할 때 함께 살펴볼 지점으로 표시해 두었습니다. 에어컨 배관 구멍은 벽을 관통하는 자리라, 그 둘레 마감이 벌어지면 벽 속이나 바깥에서 들어온 물이 그 틈을 따라 내려오는 경우가 일반적으로 있습니다. 반대로 위쪽에서 내려온 물이 배관 구멍 쪽으로 모여 흔적을 남기는 경우도 있어서, 이것만으로 원인을 정하지는 않습니다.

물이 떨어질 때 먼저 할 일

천장에서 물이 떨어질 때는 아래 가전제품의 전원을 끄고 물받이를 두는 것이 우선입니다. 이 방처럼 에어컨이 바로 아래에 있다면 전원 플러그를 뽑아 두는 편이 안전합니다. 젖은 천장지는 마르면 얼룩만 남아 원인을 찾기 어려워지니, 번진 모양과 물이 떨어지는 위치를 사진으로 남겨 두시면 도움이 됩니다.

들뜬 천장지를 미리 떼어 내도 되느냐는 질문도 받습니다. 처진 부분이 떨어질 듯하면 안전을 위해 아래를 비워 두는 것이 먼저이고, 일부러 뜯어내는 것은 원인을 확인한 뒤로 미루는 편이 좋습니다. 얼룩 모양 자체가 물길을 짐작하는 중요한 단서이기 때문입니다.

야탑동 이 방의 경우처럼 얼룩이 두 갈래 이상으로 퍼졌다면, 각 갈래가 언제부터 생겼는지, 비가 온 뒤 더 커졌는지 정도만 기억해 두셔도 확인 범위를 좁히는 데 쓸모가 있습니다.