주방 싱크대 아래 걸레받이 안쪽에 있는 분배기에 호스를 연결하고, 배관에 압력을 걸어 새는 곳이 있는지 확인한 성남 분당구 현장입니다. 싱크대 문을 열어 수납물을 치운 뒤 분배기 밸브 쪽에 주황색과 파란색 호스를 물렸고, 바닥에는 압축기와 디지털 압력계를 펼쳐 두었습니다. 바닥이나 벽을 열기 전에 어느 계통이 문제인지부터 가려내는 단계였습니다.

분배기는 집 안 배관의 갈림길

많은 아파트에서 싱크대 하부에는 난방이나 급수 배관이 방마다 갈라지는 분배기가 들어가 있습니다. 황동 헤더에 여러 개의 밸브가 나란히 달려 있고, 각 밸브가 하나의 방이나 구간으로 이어지는 구조입니다. 이 집 분배기도 여러 밸브가 한 줄로 달려 있었고, 그중 한 곳에 주황색 호스를 연결해 압력을 넣었습니다. 갈림길에서 하나씩 길을 막고 확인하면, 바닥 전체를 의심하지 않고 문제 구간만 골라낼 수 있다는 것이 이 방법의 장점입니다.

압력계 숫자를 보는 법

가압 시험은 배관에 공기를 넣어 일정한 압력까지 올린 다음, 밸브를 잠그고 시간을 두고 값이 유지되는지를 보는 방식입니다. 숫자가 거의 그대로면 그 구간은 일단 막혀 있는 것으로, 서서히 떨어지면 어딘가로 공기가 빠지고 있는 것으로 봅니다. 사진의 압력계도 이렇게 값의 변화를 지켜보기 위해 연결해 둔 것입니다. 온도에 따라 값이 조금씩 출렁일 수 있어서, 일반적으로는 한 번 보고 끝내지 않고 일정 시간 간격을 두고 다시 확인합니다.

구간을 나눠 시험하는 이유

집 안 배관을 한꺼번에 가압하면 압력이 떨어진다는 사실은 알 수 있어도 어디서 새는지는 알기 어렵습니다. 그래서 분배기 밸브를 하나씩 열고 닫으며 구간을 나눠 시험하는 경우가 많습니다. 압력이 빠지는 구간을 찾으면, 그다음에는 청음이나 가스 탐지, 열화상 같은 방법으로 그 구간 안에서 위치를 좁혀 갑니다. 처음부터 바닥을 여기저기 열지 않아도 된다는 점에서 이 순서가 중요합니다.

공기로 가압하는 방식의 장단점

압력을 걸 때 물 대신 공기를 쓰면 배관 속 물을 빼야 하는 번거로움이 있지만, 미세한 틈에서도 압력이 빠르게 떨어져 변화를 알아보기 쉬운 편입니다. 또 새는 자리로 공기가 빠져나올 때 생기는 소리를 청음 장비로 들을 수 있어, 다음 단계인 위치 찾기와 자연스럽게 이어집니다. 반대로 시험이 끝나면 배관에 다시 물을 채우고 공기를 빼 주는 과정이 필요해, 일반적으로 작업 시간을 넉넉히 잡고 진행합니다.

분배기 주변에서 미리 볼 수 있는 것

싱크대 걸레받이를 떼면 분배기가 보이는 집이 많습니다. 밸브 주변에 하얀 가루나 푸른 녹이 끼어 있거나, 분배기 아래 바닥이 젖어 있거나 얼룩져 있다면 그 자체로 살펴볼 신호가 됩니다. 난방을 돌릴 때 보일러 압력이 자주 떨어진다면 난방 계통을, 물을 쓰지 않는데 계량기가 돈다면 급수 계통을 의심해 볼 수 있습니다.

분당구 이 집처럼 분배기에서 계통별로 확인해 보면 문제의 범위가 꽤 좁혀집니다. 싱크대 아래 분배기 자리에는 물건을 너무 빽빽하게 쌓아 두지 않는 편이 점검할 때나 평소 이상을 알아채기에 좋습니다.