의정부 호원동 집에서 바닥을 걷어 내고 흙 속에 묻힌 배관을 드러내자, 한 지점에서 거품이 몽글몽글 피어올랐습니다. 이번 작업은 이렇게 새는 위치를 눈으로 확인한 뒤 바닥 굴착 상태에서 난방 분배기와 배관을 교체하고, 바닥을 다시 덮는 것까지 이어졌습니다.

흙을 파 내려가 찾은 검은 배관

분배기 아래쪽은 여러 갈래의 난방 배관이 촘촘히 지나가는 자리입니다. 주변 배관이 다치지 않도록 손으로 흙을 조금씩 걷어 내며 내려갔습니다. 흰 배관 여러 가닥이 나란히 내려가는 사이로 검은 배관 하나가 지나가고 있었고, 그 둘레로 물이 고여 하얗게 거품이 남아 있었습니다.

바닥 속 배관은 보통 몰탈이나 흙에 덮여 있어서, 물이 새도 한동안은 아래로 스며들기만 하고 겉으로 드러나지 않는 경우가 많습니다. 그러다 바닥이 축축해지거나 아래층으로 번진 뒤에야 알게 되기도 합니다. 배관이 여러 가닥 몰린 자리는 하나를 건드리면 옆 배관까지 영향을 줄 수 있어서, 이렇게 장비보다 손으로 흙을 걷어 내는 쪽이 안전한 경우가 있습니다.

벽을 따내고 분배기 새로 달기

벽에 붙어 있던 분배기 쪽도 함께 정리했습니다. 벽면 콘크리트를 두 군데 네모나게 따 내 급수 연결부를 드러냈는데, 구멍 안에서 밸브와 연결 부속이 각각 나왔습니다. 벽 위쪽에는 가는 금도 한 줄 지나가고 있었습니다.

이어서 바닥에서 올라오는 각 방 배관을 새 분배기에 하나씩 다시 연결했습니다. 새 분배기는 은색 관 두 줄이 위아래로 놓인 형태로, 각 가닥마다 빨간 손잡이 밸브가 달려 있어 방별로 열고 닫을 수 있습니다. 벽에서 내려온 파란 관과 흰 관은 분배기 양쪽 끝으로 이어졌습니다.

분배기를 위아래 두 줄로 두는 것은 일반적으로 보일러에서 온 따뜻한 물을 보내는 쪽과 방을 돌고 돌아오는 물을 받는 쪽을 나누기 위해서입니다. 그래서 한 방의 배관은 두 줄에 각각 하나씩 연결되고, 연결을 바꿔 끼우면 순환이 제대로 되지 않을 수 있어 짝을 맞추는 것이 중요합니다.

다시 메운 바닥

연결을 마친 뒤에는 파낸 바닥을 다시 메우고 몰탈로 평평하게 덮었습니다. 분배기 밸브 아래로 배관이 가지런히 내려가도록 정리해 두어, 나중에 점검할 때도 어느 줄이 어디로 가는지 따라가기 쉽게 했습니다. 몰탈은 충분히 굳은 뒤에 그 위 바닥 마감을 올리는 것이 보통입니다.

교체 뒤 처음 난방을 돌릴 때

분배기와 배관을 새로 연결한 뒤에는 보통 보일러에 물을 다시 채우고, 방별 밸브를 열어 가며 배관 속 공기를 빼 줍니다. 공기가 남아 있으면 특정 방이 데워지지 않거나 배관에서 꾸르륵거리는 소리가 날 수 있습니다. 처음 며칠은 보일러 압력계 수치가 떨어지지 않는지, 새 연결부 둘레가 젖지 않는지 한 번씩 확인해 두면 좋습니다.

난방을 켰을 때 특정 방만 유독 미지근하거나, 분배기 주변 바닥이 축축하다면 바닥 속 배관을 점검해 보시길 권합니다. 호원동 집처럼 분배기 아래로 배관이 몰려 있는 자리는 물이 고이기 쉬우니 점검구 안을 가끔 열어 보는 것도 방법입니다.