서울 송파구 잠실7동의 한 집에서 수도계량기함 속 배관을 중심으로 누수 점검을 했습니다. 벽에 달린 작은 문을 열면 파란 계량기와 빨간 계량기가 위아래로 나란히 들어 있는데, 이 집은 계량기함 안을 은박 보온재와 누런 종이 포장재로 빽빽하게 채워 둔 상태였습니다. 점검은 이 보온재 사이를 들여다보는 일에서 시작해 집 안 욕실 바닥 확인까지 이어졌습니다.

계량기함 보온재, 겨울엔 필요하지만

계량기함을 보온재로 채우는 것은 겨울철 동파를 막기 위한 흔한 방법입니다. 계량기와 그 앞뒤 배관은 바깥 공기와 가까운 곳에 있어 한파 때 얼기 쉽기 때문입니다. 다만 이렇게 빽빽하게 채운 보온재는 정작 배관 상태를 볼 때 시야를 가리고, 물기가 생기면 보온재가 그 물을 머금어 마르지 않게 만들기도 합니다.

그래서 보온재를 한꺼번에 들어내지 않고 조금씩 젖히면서, 계량기 양쪽 이음 너트와 이어지는 배관을 손전등으로 비춰 확인했습니다. 일반적으로 계량기함에서 물이 새는 자리는 계량기 앞뒤 너트, 밸브 몸통, 배관이 벽으로 들어가는 부분처럼 연결이 있는 곳에 몰려 있는 경우가 많습니다. 보온재를 다시 덮을 때는 젖은 것은 빼고 마른 것으로 바꿔 넣는 편이 좋습니다.

빨간 계량기 아래에서 본 녹

빨간 계량기 쪽 이음부 주변에는 녹이 올라와 있었습니다. 너트와 배관이 만나는 나사산 부분이 붉게 변해 있었고, 그 아래 바닥도 거무스름하게 젖은 듯한 흔적이 보였습니다. 이음부에 녹이 생기는 것은 대개 그 자리에 물기가 오랫동안 머물렀다는 뜻이라, 물기가 어디서 시작되는지 따라가 볼 단서가 됩니다.

더 안쪽으로 들어가는 배관과 밸브도 보온재 사이로 들여다보았습니다. 함 안쪽은 빛이 거의 들지 않아 손전등에 의지해야 했고, 은박 보온재 틈으로 검은 배관과 밸브 머리가 겨우 보이는 정도였습니다. 이런 공간에서는 눈으로 보이는 흔적과 손에 닿는 습기를 함께 확인하며 범위를 좁혀 갑니다.

계량기함과 욕실 바닥을 함께 본 이유

계량기함만 보고 끝내지 않고 집 안 욕실 바닥도 함께 확인했습니다. 세면대 받침 기둥 옆 배수구 주변 바닥 타일과 줄눈을 살피며 물이 비치는 자리가 있는지 비교했고, 확인한 자리는 타일 위에 표시해 두었습니다. 계량기를 지난 물은 결국 집 안 배관으로 이어지기 때문에, 바깥 함과 실내 물 쓰는 곳을 같이 봐야 어느 구간의 문제인지 가늠할 수 있습니다.

파란 계량기와 빨간 계량기의 차이를 묻는 분들도 있습니다. 집마다 다를 수 있지만 일반적으로 파란색은 냉수, 빨간색은 온수용으로 구분하는 경우가 많습니다. 온수 쪽 배관은 뜨거운 물과 식은 물이 번갈아 지나가며 늘었다 줄었다를 반복하기 때문에, 오래 쓰면 이음부가 헐거워지거나 녹이 먼저 오르는 일이 종종 있습니다. 두 계량기 중 한쪽만 이음부 상태가 다르다면 그쪽 계통부터 살펴보는 것이 순서입니다.

잠실7동 현장처럼 계량기함에 보온재를 채워 두셨다면, 날이 풀린 뒤 한 번쯤 열어서 보온재가 젖어 있지 않은지 살펴보시는 것이 좋습니다. 또 집 안 수도를 모두 잠갔는데도 계량기 바늘이 천천히 돌아간다면 어딘가에서 물이 새고 있을 가능성이 있으니, 잠시 계량기를 지켜보시길 권합니다.