경기도 광주시 퇴촌면의 한 단독주택은 보일러가 집 밖 붉은 벽돌 벽 쪽에 따로 마련된 작은 보일러실에 들어 있었습니다. 이번 작업은 이 외부 보일러실의 난방 배관에 압력을 걸어 누수 여부를 확인하는 압력 테스트였습니다. 아파트와 달리 단독주택은 배관이 바깥 공간을 지나는 경우가 많아, 장비를 어디에 둘지부터 정하고 시작했습니다.

철망 문 안쪽 보일러실 풍경

철망이 달린 문을 열면 벽에 보일러가 걸려 있고, 그 아래로 노란 배관과 은색 보온재로 감싼 배관들이 벽을 따라 내려와 분배기로 이어져 있었습니다. 분배기 아래쪽에는 밸브가 여러 개 나란히 달려 있었고, 한쪽에는 비닐로 싸 둔 물건과 생활용품, 공구가 함께 놓여 있어 공간이 넉넉하지는 않았습니다.

외부 보일러실은 창고처럼 함께 쓰이는 경우가 많아, 배관 앞을 물건이 가리고 있으면 점검이 어려워집니다. 일반적으로 분배기와 밸브 주변만이라도 비워 두면 평소 이상을 발견하기도 쉽고 점검 시간도 줄어듭니다. 또 보일러실 바닥이 젖어 있는지, 배관 보온재 겉면에 물얼룩이 생겼는지를 가끔 둘러보는 것만으로도 이상을 일찍 알아차리는 데 도움이 됩니다.

분배기에 호스를 물리기까지

분배기 쪽 배관에 파란 호스를 연결해 압력 테스트를 준비했습니다. 보온재로 감싼 배관 사이로 호스가 지나가도록 길을 잡았고, 연결부는 시험 도중 빠지지 않도록 단단히 물렸습니다. 외부에 노출된 배관은 보온재가 햇빛과 비바람에 삭아 갈라지는 경우가 있어, 호스를 연결하면서 보온재 상태도 함께 눈여겨보았습니다.

난방 배관은 분배기에서 여러 방으로 갈라지기 때문에, 분배기 쪽에서 압력을 거는 것이 계통 전체를 한 번에 보기에 편합니다. 결과에 따라 필요하면 방별 밸브를 잠가 가며 구간을 나눠 다시 보는 것이 일반적인 순서입니다.

마당에 펼친 장비와 게이지

보일러실 안은 좁아서 컴프레서와 압력 게이지는 보일러실 앞 흙마당에 두었습니다. 파란 호스를 둥글게 감아 두었다가 길게 풀어 배관까지 연결했고, 빨간 장비 가방도 문 옆에 함께 세워 두었습니다. 장비를 바깥에 두면 호스가 길어지는 대신 좁은 실내에서 장비와 사람이 엉키지 않고, 게이지를 밝은 곳에서 읽을 수 있다는 장점이 있습니다.

게이지는 노란 손잡이 볼밸브 두 개 사이에 달려 있었습니다. 배관에 압력을 걸어 둔 뒤 밸브를 잠그고, 게이지 바늘이 어떻게 움직이는지를 지켜보는 방식으로 배관 계통의 상태를 확인했습니다. 바늘이 버티는지, 천천히 내려가는지에 따라 다음에 무엇을 확인할지가 달라집니다. 마당처럼 바깥에서 시험할 때는 햇볕을 받는 쪽과 그늘 쪽 온도 차이로 바늘이 조금 움직일 수 있어, 그 점을 감안해 지켜보는 것이 보통입니다.

밖에 놓인 보일러실은 겨울철 기온 영향을 그대로 받기 때문에 배관 보온 상태가 특히 중요합니다. 퇴촌면 현장처럼 외부 보일러실을 쓰는 집이라면 찬바람이 들기 전에 보온재가 벗겨진 곳은 없는지 살펴보시고, 보일러 압력계 숫자가 자주 떨어져 물 보충이 반복된다면 난방 배관 점검을 고려해 보시기 바랍니다.