물이 새는 것 같은데 어디서인지 짐작이 가지 않을 때는 계량기함에서 출발하는 경우가 많습니다. 성남시 분당구 서현동 집에서도 계량기함에 압력계를 연결해 배관 전체를 시험하는 것으로 누수 확인을 시작했고, 이어서 실내 싱크대 하부까지 계통을 따라 살폈습니다.

계량기함 앞에 꾸린 시험 장비

계량기 옆 배관에 황동 부속과 압력계 두 개를 연결하고, 스테인리스 편조 호스를 이어 압력을 걸었습니다. 부속 중간중간에는 주황색 손잡이 볼밸브를 달아 구간을 열고 닫을 수 있게 했습니다. 바닥과 계량기함 둘레에는 비닐을 넓게 깔아 시험 중 물이 떨어져도 주변이 젖지 않도록 했습니다. 연결부마다 흰 테이프를 감아 시험 중에 부속 쪽에서 새는 일이 없도록 했습니다.

계량기함 안쪽에는 낙엽과 먼지가 쌓여 있었습니다. 붉은 계량기와 감압 밸브, 그 둘레 부속도 하나하나 들여다봤습니다. 복도나 외부에 있는 계량기함은 문이 잘 닫히지 않으면 이런 이물질이 들어차기 쉬워서, 점검할 때 부속 상태와 함께 함 안 상태도 보게 됩니다.

바늘이 머무는지, 내려가는지

압력을 건 뒤 밸브를 잠그고 바늘이 제자리에 머무는지, 서서히 내려가는지를 지켜보면 배관 어딘가에 새는 곳이 있는지 가늠할 수 있습니다. 압력계를 두 개 다는 것은 일반적으로 공급 쪽과 시험 구간 쪽 압력을 따로 보기 위해서입니다. 한쪽만 떨어지는지 둘 다 떨어지는지를 비교하면 밸브 자체의 새는 문제와 배관 쪽 문제를 구분하기가 쉬워집니다.

이런 압력 시험은 눈에 보이지 않는 벽 속이나 바닥 속 배관에 새는 곳이 있는지를 먼저 판단하는 단계입니다. 새는 곳이 있다는 판단이 서면 그다음에 구간을 나누거나 다른 탐지 방법을 더해 정확한 위치를 찾아 나갑니다. 처음부터 바닥이나 벽을 여는 것보다 범위를 줄여 놓고 접근하는 편이 손대는 면적을 줄일 수 있습니다.

싱크대 하부 분배기까지

계량기함 시험에 이어 실내 싱크대 하부를 열어 분배기와 연결 배관 상태를 확인했습니다. 구리색 분배기에 황동 밸브가 줄지어 달려 있었고, 그 앞으로 흰 배수관과 회색 주름 배수 호스, 은박 보온재가 함께 지나가고 있었습니다. 밸브 이음부와 바닥 쪽에 물기가 있는지 살폈습니다. 계통을 계량기 쪽과 실내 쪽으로 나눠서 보면 범위를 줄여 나가기가 훨씬 수월합니다.

집에서 먼저 해 볼 수 있는 확인

집 안 수도를 모두 잠갔는데도 계량기 별침이 천천히 돌아간다면 눈에 보이지 않는 곳에서 물이 새고 있을 가능성이 있습니다. 이럴 때는 계량기 사진을 몇 분 간격으로 찍어 비교해 두시면 상담할 때 도움이 됩니다. 변기 물탱크나 정수기, 보일러 보충수처럼 사람이 쓰지 않아도 물이 들어가는 기기가 있다면 그쪽 밸브도 잠근 상태에서 보셔야 정확합니다. 아니면 정상적인 사용량이 누수처럼 보일 수 있습니다. 서현동 이 집처럼 계량기함이 집 밖에 있다면, 함을 열 때 안쪽 부속을 손으로 돌리거나 건드리지 않고 사진만 남겨 두는 편이 좋습니다.