서울 서초구 잠원동의 한 집에서 계량기함과 벽 속 배관을 중심으로 누수 점검을 진행했습니다. 오래된 배관은 겉면에 쌓인 녹과 하얀 결정만 봐도 지나온 시간이 드러납니다. 이번 점검은 계량기함 압력 확인에서 시작해 벽 속 배관 공간, 배수관, 욕실 바닥 열화상까지 순서대로 이어졌습니다.

계량기함에 압력계를 물리다

계량기함 문을 열자 붉은 덮개를 단 계량기 앞뒤로 배관과 밸브가 이어져 있었고, 함 안쪽 바닥에는 흙과 이물이 쌓여 있었습니다. 동파를 막으려고 넣어 둔 듯한 천 조각도 배관 사이에 끼워져 있었습니다. 여기에 파란 호스와 바늘식 압력계를 연결해 배관 압력을 확인했습니다. 함 안이 좁고 어두워 이음부 상태를 눈으로 보기 어려운 경우가 많아, 압력 수치로 먼저 확인하는 편이 정확합니다.

압력 확인은 배관에 물을 채운 상태에서 수치가 시간이 지나도 유지되는지를 보는 방법입니다. 일반적으로 바늘이 내려간다면 그 계통 어딘가로 물이 빠져나가고 있다고 보고, 범위를 나눠 가며 위치를 좁혀 갑니다. 눈에 보이지 않는 벽 속이나 바닥 속 배관을 볼 때 가장 먼저 쓰는 확인 수단 가운데 하나입니다.

손전등으로 비춘 벽 속 배관

벽체 안쪽 배관 공간도 열어 보았습니다. 손전등을 비추자 오래된 배관 표면에 녹이 두껍게 올라 있었고, 그 위로 하얀 가루 같은 층이 덮여 있었습니다. 안쪽으로는 회색 관과 주황색 이음 부속, 전선들이 좁은 공간에 함께 지나가고 있었습니다.

붉은 배관 아래 연결부 쪽도 녹이 진행된 상태였고, 이음부 주변 콘크리트에는 하얀 결정이 넓게 번져 있었습니다. 콘크리트 표면의 하얀 결정은 보통 물이 시멘트 성분을 녹여 표면으로 끌고 나온 뒤 마르면서 남는 것입니다. 그래서 결정이 넓게 퍼진 자리는 한동안 물기가 오갔던 곳일 가능성을 염두에 두고 봅니다. 다만 결정이 있다고 해서 지금도 새고 있다고 단정할 수는 없어, 압력 확인 결과와 함께 판단합니다.

배수관 꺾임부와 욕실 바닥

같은 공간을 지나는 검은 배수관도 살폈습니다. 관이 꺾이는 부분 표면에 녹이 번져 있었고, 이음 부속 둘레에도 얼룩이 남아 있었습니다. 배수관은 물이 압력 없이 흘러내리는 관이라 급수관처럼 압력계로 확인하기 어렵고, 보통은 표면 상태나 물을 흘려 보며 주변을 관찰하는 방식으로 점검합니다.

녹이 이 정도면 배관을 바로 바꿔야 하느냐는 질문을 자주 받습니다. 겉면 녹은 오래된 쇠 배관에서 흔히 보이는 모습이라, 그것만으로 교체 여부를 정하지는 않습니다. 일반적으로 압력이 유지되는지, 이음부에서 물기가 비치는지, 녹이 관 두께를 얼마나 먹어 들어갔는지를 함께 보고 부분 수리와 교체 중에서 판단합니다.

욕실에서는 열화상 카메라로 바닥 타일과 배수구 주변을 비춰 보았습니다. 타일 아래로 물이 지나가면 그 부분의 표면 온도가 주변과 달라지는 경우가 있어, 물길을 가늠하는 데 도움이 됩니다. 잠원동 현장처럼 계량기함이 늘 축축하거나 바닥에 물이 고여 있다면, 계량기 앞뒤 연결부가 부식되지 않았는지 한 번 확인해 보시는 것이 좋습니다.