성남시 분당구 야탑동의 한 보일러실을 점검했습니다. 좁은 공간 안에 기름보일러와 천으로 덮인 기름 탱크가 나란히 놓여 있었고, 그 위로 빨간 배관과 은색 주름관, 굵은 검은 주름관이 겹겹이 얽혀 있었습니다. 오래된 설비일수록 배관이 덧대고 또 덧대어져 어느 관이 어디로 가는지 한눈에 알기 어렵습니다. 그래서 난방 배관을 하나씩 따라가며 이음부와 순환펌프 상태를 보는 방식으로 진행했습니다.

얽힌 배관을 따라가는 순서

배관이 이렇게 많을 때는 보통 보일러 본체에서 나가는 관과 들어오는 관을 먼저 구분하고, 거기서 갈라지는 가지를 하나씩 따라갑니다. 중간에 무작정 손을 대면 어느 계통을 건드렸는지 헷갈리기 쉽기 때문입니다. 은색 주름관과 검은 주름관은 배관 사이를 크게 휘감으며 지나가고 있어, 그 뒤에 가려진 연결부까지 비춰 가며 확인했습니다.

분기점에 피어난 흰 자국

배관이 갈라지는 분기점에는 테이프가 감겨 있었는데, 그 둘레로 흰 가루 같은 자국이 피어 있었습니다. 바로 아래에는 주황색 손잡이 밸브와 투명한 편조 호스가 이어져 있었습니다. 빨간 피복 표면도 군데군데 하얗게 일어나 있어 오랜 시간 습기에 노출된 흔적으로 보였습니다.

이런 흰 자국은 일반적으로 물이 조금씩 비쳤다가 마르면서 물속 성분이 표면에 남은 경우에 생깁니다. 지금 물이 떨어지지 않더라도 예전에 물기가 있었다는 표시일 수 있어서, 분기점과 밸브 연결부처럼 이음이 많은 자리는 따로 주의 깊게 살폈습니다.

벽면의 줄무늬와 바닥의 펌프

배관 뒤 벽면에는 위에서 아래로 흘러내린 가는 줄무늬 자국이 여러 줄 남아 있었습니다. 지금 젖어 있는 것은 아니더라도 물이 흘렀던 길을 보여 주는 단서라, 줄무늬가 시작되는 위쪽 연결부와 고정 철물 주변을 함께 확인했습니다.

바닥 쪽에는 초록색 순환펌프 두 대가 배관에 물려 있었습니다. 순환펌프는 데워진 난방수를 각 방으로 돌려 보내는 장치라 계속 진동하며 돌아가고, 그만큼 앞뒤 연결부가 헐거워지기 쉽습니다. 펌프 앞뒤 이음과 바닥 상태를 살펴 물이 고이거나 번진 흔적이 있는지 보았습니다.

자주 받는 질문 하나

보일러실 바닥에 물이 조금 있는데 꼭 누수냐는 질문을 종종 받습니다. 기름보일러는 연소 과정에서 응축수가 생기는 제품도 있고, 배관 표면에 결로가 맺혀 떨어지는 경우도 있어서 물이 보인다고 곧바로 배관이 샌다고 단정할 수는 없습니다. 다만 물이 고이는 자리가 늘 같고 그 위에 이음부가 있다면, 그 연결부를 먼저 의심해 보는 것이 순서입니다. 보일러 압력계가 서서히 내려가는지 함께 보면 판단에 도움이 됩니다.

보일러실은 자주 들어가지 않는 공간이라 작은 누수가 오래 그대로 남기 쉽습니다. 바닥에 물 자국이 생기거나 보일러 압력이 자주 떨어진다면 배관 연결부부터 살펴보는 것이 좋고, 펌프에서 평소와 다른 소리가 나는지도 가끔 들어 두면 변화를 빨리 알아챌 수 있습니다. 기름 탱크 주변에 놓인 물건은 가끔 치워 두면 바닥 상태를 확인하기도 쉬워집니다.