의정부 가능동 집은 벽과 천장이 만나는 몰딩을 따라 갈색 얼룩이 물결처럼 번져 있었습니다. 이 천장 갈색 얼룩이 어디서 왔는지 확인하기 위해, 얼룩 상태를 먼저 살피고 수압 게이지로 배관이 압력을 버티는지 보는 탐지를 진행했습니다.

물결 모양 얼룩을 읽는 법

얼룩은 몰딩 가까이에서 시작해 천장 안쪽으로 넓게 퍼져 있었고, 가장자리가 진하고 안쪽이 옅은 모양이었습니다. 이런 무늬는 물이 여러 번 젖었다 마르기를 반복했을 때 자주 보입니다. 물이 마르면서 천장재 속 성분과 먼지가 가장자리로 밀려나 테두리에 쌓이기 때문에, 젖은 횟수만큼 선이 겹쳐 남는 경우가 많습니다.

얼룩만 보고 원인을 정하기는 어렵습니다. 위층 배관, 외벽, 결로 모두 비슷한 자국을 남길 수 있어서 배관 쪽 가능성부터 확인 가능한 방법으로 하나씩 지워 나가는 것이 일반적인 순서입니다.

레귤레이터와 게이지로 꾸린 장비

얼룩 위쪽을 지나는 배관이 원인인지 확인하려면 배관 자체가 압력을 버티는지 봐야 합니다. 레귤레이터가 달린 가스통과 압력 게이지를 호스로 연결하고, 밸브로 단계별 압력을 조절할 수 있게 장비를 꾸렸습니다. 레귤레이터에는 게이지 두 개가 달려 있었고, 테스트용 게이지는 황동 분기 이음과 노란 손잡이 볼밸브로 호스와 이어 두었습니다.

게이지 바늘이 일정 시간 동안 같은 자리에 머무는지, 서서히 내려가는지를 지켜보는 방식입니다. 일반적으로 레귤레이터는 통 안의 높은 압력을 원하는 수준으로 낮춰 내보내는 역할을 하기 때문에, 배관에 무리가 가지 않는 범위에서 압을 걸 수 있게 해 줍니다.

수전을 떼고 테스트 부속 연결

배관에 압력을 넣으려면 연결할 자리가 필요합니다. 욕실 벽 수전을 분리하고, 그 자리에 테스트용 부속을 물려 배관과 장비를 이었습니다. 흰 타일 벽에 달린 크롬 수전을 떼어 내면 벽에서 나온 배관 끝이 드러나는데, 이 끝을 정리한 뒤 연결했기 때문에 테스트를 마친 뒤에는 수전을 다시 원래대로 달 수 있습니다.

수전 자리를 연결 지점으로 쓰는 것은 벽이나 바닥을 따로 깨지 않고도 급수 배관에 접근할 수 있기 때문입니다. 연결 지점을 바꿔 가며 같은 확인을 반복하면 이상이 있는 구간을 좁혀 나갈 수 있습니다.

결로와 누수를 구분하는 단서

결로는 차가운 면에 실내 습기가 맺히는 현상이라, 주로 외벽에 면한 모서리나 창 주변에서 겨울철에 넓고 고르게 나타나는 편입니다. 반면 배관 누수는 계절과 상관없이 생기고, 특정 지점에서 시작해 번지는 모양을 보이는 경우가 많습니다. 물론 이것만으로 단정할 수는 없어서, 압력 테스트처럼 배관 쪽 이상 여부를 따로 확인해 두면 판단이 훨씬 수월해집니다.

천장 얼룩이 겨울철에 유독 커진다면 결로일 수도 있고 배관일 수도 있습니다. 어느 쪽인지 섣불리 판단하기보다 압력 테스트처럼 확인 가능한 방법으로 구분하는 것이 불필요한 공사를 줄이는 길입니다. 가능동 현장처럼 몰딩 가까이에 얼룩이 생겼다면, 번지는 범위를 사진으로 남겨 두면 비교하기 좋습니다.