성남시 분당구 판교의 한 집에서 주방 하부장 속 난방 분배기를 교체했습니다. 녹물과 물때가 번진 구형 분배기를 걷어 내고, 같은 자리에 동관 분배기를 새로 세운 뒤 기존 구동기를 다시 달았습니다.

교체 전 분배기의 모습

하부장 안쪽 분배기는 몸통 위로 하얀 물때가 피어 있고, 아래쪽 배관에는 붉은 녹이 번져 있었습니다. 위쪽 판에는 안방, 작은방처럼 방 이름과 번호가 적혀 있었고, 밸브마다 파란 구동기가 달려 있었습니다. 그 아래로는 붉은 계량기와 황동 이음, 녹슨 붉은 관이 이어져 있었습니다.

겉으로는 아직 돌아가는 것처럼 보였지만, 이음부 곳곳이 삭아 있어 언제 물이 새도 이상하지 않은 상태였습니다. 분배기 위에 피는 하얀 물때는 이음부에서 조금씩 새어 나온 물이 마르면서 남긴 흔적인 경우가 많습니다.

분배기는 어떤 역할을 하나

난방 분배기는 보일러에서 데워진 물을 방마다 나눠 보내고, 돌아오는 물을 다시 모으는 장치입니다. 밸브 위에 달린 구동기는 각 방 온도 조절기의 신호를 받아 그 방으로 가는 물길을 열고 닫습니다. 그래서 분배기 상태가 나빠지면 특정 방만 덜 따뜻하거나, 이음부에서 물이 새어 하부장 바닥이 젖는 일이 생기기도 합니다.

굳은 이음을 풀며 본 속사정

구동기를 하나씩 떼고 배관 연결을 풀어 분배기를 들어냈습니다. 이음 부위에 굳은 부속은 열풍기로 열을 가해 풀었습니다. 오래 쓴 배관은 억지로 돌리면 관이 비틀릴 수 있어 천천히 작업했고, 이음 아래에는 흰 천을 받쳐 두었습니다. 배관 안에 남은 난방수가 풀린 이음으로 흘러나올 수 있어, 하부장 바닥이 젖지 않도록 대비하는 것입니다.

떼어 낸 황동 부속 안쪽을 들여다보니 갈색 스케일이 두껍게 붙어 물길이 좁아져 있었습니다. 겉은 멀쩡해 보여도 속은 이렇게 막혀 가는 경우가 많아, 난방이 방마다 고르지 않다는 이야기를 듣는 집에서 자주 보는 모습입니다. 스케일은 난방수 속 성분과 녹이 오랜 시간 관 안쪽에 쌓여 생깁니다. 일반적으로 물길이 좁아지면 그 방으로 가는 유량이 줄어 데워지는 속도가 느려지고, 보일러는 그만큼 더 오래 돌아가게 됩니다.

새 동관 분배기로 바꾼 뒤

새 동관 분배기를 같은 자리에 세우고 각 방 배관을 다시 연결한 뒤, 기존 구동기를 순서대로 달아 마무리했습니다. 위아래로 반짝이는 구리색 헤더가 자리를 잡았고, 계량기도 다시 연결했습니다. 연결을 마친 다음에는 이음부마다 물기가 없는지 확인했습니다.

동관 분배기는 구리 관을 헤더로 써서 열전달이 좋고 부식에 비교적 강한 편이라 교체할 때 많이 쓰입니다. 구동기를 원래 순서대로 다는 것도 중요한데, 순서가 바뀌면 방 온도 조절기와 실제 밸브가 어긋나 엉뚱한 방이 데워질 수 있기 때문입니다.

분배기 주변에 하얀 가루나 녹물 자국이 생기기 시작했다면 이음부가 조금씩 새고 있다는 신호일 수 있습니다. 판교 이 집처럼 하부장 안에 분배기가 있다면, 가끔 문을 열어 바닥이 젖어 있지 않은지 살펴보시는 것만으로도 이상을 일찍 알아챌 수 있습니다.