수원 송죽동의 한 집에서 보일러 아래 녹슨 배관과 방바닥으로 이어지는 난방 분배기를 차례로 살핀 작업입니다. 보일러가 매달린 좁은 다용도실 벽에 누런 물줄기 자국이 가로로 길게 남아 있었고, 그 자국이 시작되는 자리 바로 위에서 녹슨 배관 이음이 눈에 띄었습니다.

물자국이 가리키는 이음

자국의 시작점 위로는 은색 주름관과 엘보가 만나는 이음이 있었고, 이음 둘레가 붉게 녹슬어 있었습니다. 벽에 남은 물줄기는 이음에서 떨어진 물이 벽을 타고 옆으로 흘러간 모양이었습니다. 물자국의 출발점을 거꾸로 따라가는 것은 누수 점검에서 가장 기본이 되는 방법입니다.

보일러 주변 배관 이음은 뜨거운 물이 드나들며 늘었다 줄었다를 반복하고, 다용도실의 습기까지 받아 다른 곳보다 녹이 슬기 쉽습니다. 녹이 이음 둘레에만 몰려 있다면 그 틈으로 물이 조금씩 배어 나왔을 가능성을 생각해 볼 수 있습니다. 다만 녹이 있다고 해서 반드시 지금 새는 것은 아니어서, 실제로 물기가 있는지를 따로 확인합니다.

보일러 하부 배관 정리

보일러 아래에는 은박 보온재를 감은 배관 여러 줄이 벽을 따라 내려가 바닥으로 들어가고 있었습니다. 회색 엘보가 벽 속으로 꺾여 들어가는 관도 있었고, 위쪽으로는 노란 가스관이 지나가고 있었습니다. 어느 관이 난방이고 어느 관이 온수인지 먼저 구분한 다음, 녹이 슨 이음과 보온재가 벗겨진 구간을 하나씩 짚어 갔습니다.

보일러 아래 배관은 보통 난방 공급과 환수, 온수, 직수가 함께 모여 있어서 겉으로는 비슷해 보입니다. 관마다 역할을 먼저 나눠 두어야 압력 시험을 할 때도, 부속을 손볼 때도 엉뚱한 관을 잠그거나 여는 실수를 막을 수 있습니다.

압력을 걸고 분배기를 열다

배관 상태를 확인하려고 소형 압축기와 주황색·파란색 호스를 준비해 연결했습니다. 장비는 바닥 한쪽에 모아 두어 좁은 공간에서도 발에 걸리지 않게 했습니다. 일정한 압력을 걸어 두고 시간이 지나도 유지되는지를 보면, 눈에 보이지 않는 구간에서 새는 곳이 있는지 가늠할 수 있습니다.

다음은 수납장 안에 있는 난방 분배기 차례였습니다. 방마다 갈라져 나가는 흰 관들이 동관 헤더에 줄지어 물려 있었고, 연결 너트마다 녹과 물때가 끼어 있었습니다. 스패너로 연결부를 하나씩 잡아 가며 풀림이 있는 곳을 조이고 상태를 확인했습니다.

분배기 너트는 무조건 세게 조인다고 좋은 것이 아닙니다. 오래된 부속에 지나친 힘을 주면 나사산이 상하거나 관 끝이 찌그러질 수 있어, 일반적으로는 풀린 곳만 적당히 잡아 주고 그래도 물기가 맺히면 부속을 바꾸는 쪽을 검토합니다.

송죽동 현장처럼 보일러 아래 벽에 물줄기 자국이 생기거나 분배기 너트 주변이 하얗게 일어나기 시작하면 조금씩 새고 있다는 신호일 수 있으니 일찍 살펴보시는 편이 좋습니다. 보일러 아래 바닥에 물받이 그릇을 두고 하루 이틀 지켜보는 것만으로도 물이 실제로 떨어지는지 확인할 수 있고, 보일러 압력계 바늘이 평소보다 자주 내려가는지도 함께 보시면 판단에 도움이 됩니다.