성남 분당동의 한 주방에서 싱크대 하부장 바닥 속에 들어 있던 녹슨 아연 분배기를 철거하고 동 분배기로 교체했습니다. 하부장 바닥판을 걷어 내자 흙먼지가 쌓인 좁은 공간에 오래된 분배기와 밸브, 전선이 빽빽하게 엉켜 있었습니다.

난방 분배기가 싱크대 밑에 있는 이유

분배기는 보일러에서 온 난방수를 방마다 나눠 보내고 다시 모으는 장치입니다. 아파트에서는 보통 주방 싱크대 아래나 다용도실 벽에 두는 경우가 많습니다. 싱크대 아래에 있으면 평소 눈에 띄지 않아서 상태가 나빠져도 알아차리기 어렵다는 점이 단점입니다. 하부장 바닥판이 부풀거나 물자국이 생긴 뒤에야 열어 보게 되는 경우가 흔합니다.

철거한 부품이 말해 준 것

떼어 낸 분배기는 회색 아연 몸통에 밸브가 일곱 개 정도 줄지어 달린 형태였습니다. 밸브마다 초록빛 녹과 물때가 엉겨 있었고, 함께 나온 황동 부속과 여과기처럼 생긴 몸통도 겉이 붉게 삭아 있었습니다. 몸통 자체는 형태를 유지하고 있었지만 이음부마다 녹이 덮여 있었습니다.

분배기를 받치던 철판도 상태가 좋지 않았습니다. 배관이 지나던 구멍 둘레에 녹이 번져 부풀어 있었고, 구멍 안쪽은 검게 삭아 있었습니다. 이런 상태에서는 밸브 하나만 바꿔도 바로 옆 이음부에서 다시 새기 쉬워 통째로 교체하는 쪽을 택했습니다. 받침 철판처럼 물과 직접 닿지 않는 부품까지 이 정도로 녹이 슬었다면, 주변에 습기가 꽤 오래 머물렀다고 보는 것이 자연스럽습니다.

동관을 미리 맞춰 두는 작업

새로 들어갈 동관은 현장 높이에 맞춰 엘보로 꺾고 황동 연결구까지 미리 조립해 두었습니다. 좁은 하부장 안에서 하나씩 맞추면 각도가 틀어지기 쉬워서, 밖에서 모양을 잡은 뒤 기존 배관 위치에 맞게 연결하는 방식입니다. 일반적으로 동은 아연 도금 제품보다 부식에 강한 편이라 분배기 교체 때 많이 쓰입니다.

설치를 마친 뒤에는 위아래 두 줄로 된 동 분배기에 흰색 구동기를 달았습니다. 구동기는 각 방 온도 조절기의 신호를 받아 밸브를 열고 닫는 부품입니다. 배선과 회색 주름관은 한쪽으로 모아 하부장 안에서 걸리적거리지 않게 정리했습니다.

분배기 교체에 대해 자주 받는 질문은 방바닥 배관까지 바꿔야 하느냐는 것입니다. 보통 분배기는 바닥 속 배관과 이어지는 출발점일 뿐이라, 바닥 배관에 문제가 없다면 분배기와 연결부만 바꾸는 경우가 많습니다. 다만 교체 후 특정 방만 따뜻해지지 않는다면 그 방으로 가는 관 안쪽 상태를 따로 살펴볼 필요가 있습니다.

교체 뒤 살펴볼 것

새 분배기를 설치한 뒤에도 가끔 하부장을 열어 이음부 주변에 물방울이나 하얀 자국이 생기지 않았는지 보는 것이 좋습니다. 겨울철 난방을 처음 돌릴 때가 특히 확인하기 좋은 시기입니다. 하부장 안에 세제나 물건을 분배기 바로 위에 쌓아 두면 이상을 늦게 알아차리게 되므로, 분배기 주변은 비워 두는 편이 낫습니다. 싱크대 아래에서 쇳내 섞인 물자국이 보이거나 바닥판이 부풀어 오른다면 분당동 이 집처럼 그 밑 분배기를 한 번 열어 보시길 권합니다.