주택은 아파트와 달리 계량기부터 집 안까지 이어지는 급수관이 마당이나 담장 옆 흙 속으로 지나가는 경우가 많습니다. 성남시 중원구 금광동의 이 주택도 수도계량기함에서 출발한 배관이 건물 외벽을 따라 들어가는 구조였습니다. 탐지로 새는 구간을 찾은 뒤 흙을 걷어 내고 급수관을 교체했습니다.

계량기함을 먼저 연 이유

우선 계량기함을 열어 계량기와 주변 연결부를 살폈습니다. 함 안에는 흰 보온재 사이로 계량기와 원격 검침용 단말기가 자리 잡고 있었고, 함 둘레로는 검은 관이 지나가고 있었습니다. 계량기 자체나 바로 앞뒤 연결부에서 물이 새는 경우도 있어, 집 안쪽 배관을 보기 전에 이 부분부터 확인하는 것이 일반적입니다.

그다음 탐지 장비로 배관이 지나가는 경로를 따라가며 소리가 커지는 지점을 찾았습니다. 땅에 묻힌 급수관은 압력이 걸려 있어 틈이 생기면 물이 빠져나가며 소리를 냅니다. 보통 새는 지점 가까이에서 소리가 가장 또렷하게 들리기 때문에, 경로를 따라 위치를 옮겨 가며 비교하면 파야 할 자리를 좁힐 수 있습니다.

벽돌 아래 흙을 걷어 내고

외벽 하단 벽돌 아래를 파 내려가자 흙 속에 묻혀 있던 회색 급수관이 드러났습니다. 바로 옆으로 은색 보온재를 감은 관들이 함께 지나가고 있었습니다. 문제 구간을 잘라 내고 새 배관과 연결 부속으로 교체했습니다.

흙 속에 묻힌 급수관은 겨울철 언 땅이 녹으며 생기는 움직임, 위에서 누르는 하중, 돌멩이와의 마찰 같은 영향을 오래 받습니다. 그래서 일반적으로 오래된 주택의 매설 배관은 이음부나 관이 눌린 자리에서 문제가 생기는 경우가 많습니다. 교체할 때는 새 관 둘레에 날카로운 돌이 닿지 않도록 정리하고 되메우는 것이 보통입니다.

배관이 몰린 자리에서 작업하기

주변으로는 보일러 배관과 다른 설비 배관이 촘촘히 지나가고 있었습니다. 붉은 벽돌 벽을 따라 노란 관과 은색 보온재 관, 검은 선이 한데 모여 내려오는 구간이라, 작업 중에 다른 배관을 건드리지 않도록 공간을 확보하며 진행했습니다. 보일러 아래 바닥 주변까지 흙과 잔해를 정리하며 상태를 확인했습니다.

이런 자리에서 자주 받는 질문은 관 전체를 바꿔야 하느냐는 것입니다. 일반적으로는 탐지로 찾은 문제 구간을 잘라 내고 그 부분만 새 관으로 잇는 방식이 많이 쓰입니다. 다만 드러난 관이 전반적으로 삭았거나 같은 구간에서 누수가 반복된다면, 계량기에서 건물까지 노선을 새로 까는 방법을 검토하기도 합니다. 어느 쪽이든 파낸 김에 주변 관의 상태를 함께 보고 판단하는 것이 보통입니다.

주택 급수관 누수는 물이 흙으로 바로 스며들어 겉으로 드러나지 않는 경우가 많습니다. 수도 요금이 갑자기 늘었거나, 비가 오지 않았는데 마당 한쪽 흙이 늘 젖어 있다면 땅속 배관을 의심해 볼 만합니다.

금광동 주택처럼 계량기가 마당에 있는 집이라면 집에서 간단히 확인해 볼 수 있습니다. 수도를 모두 잠갔는데도 계량기 별표 표시가 돌아간다면 계량기 이후 어딘가에서 물이 새고 있다는 신호입니다.