성남 분당구의 한 집에서 벽 쪽 바닥 아래 배관 통로를 열고, 녹슨 기존 관을 스테인리스 주름관으로 바꾼 뒤 통로를 발포 충진재로 메웠습니다. 벽 모서리 바닥을 걷어 내자 그 아래로 아래층까지 이어지는 수직 통로가 드러났습니다. 겉으로는 멀쩡해 보이는 바닥이라도 그 아래 배관은 건물과 같은 세월을 보낸 경우가 많아, 통로 안쪽을 직접 열어 상태를 살펴보았습니다.

통로 속에 모여 있던 관들

통로 안에는 급수관과 난방관, 은색 주름 보온재에 싸인 굵은 관, 파란 테이프를 감고 금속 밴드로 묶은 관이 한데 모여 내려가고 있었습니다. 오른쪽으로는 분홍색 보온재를 두른 관들이 지나갔는데, 보온재는 군데군데 찢어져 안쪽이 드러나 있었습니다. 위에서 내려다보면 통로 바닥까지 꽤 깊이 뚫려 있었습니다.

찢어진 보온재 사이로 지나는 회색 배관 표면에는 녹과 누런 얼룩이 길게 엉겨 있었습니다. 보온재가 젖었다 마르기를 반복하면 이런 자국이 관을 따라 남습니다. 파란 관은 이음부를 테이프와 밴드로 묶어 둔 상태였는데, 이런 처리는 대개 예전에 한 번 응급으로 손본 흔적인 경우가 많습니다. 응급 처리는 당장 물을 멈추는 데는 쓸모가 있지만, 오래 두면 그 둘레부터 다시 문제가 생기기 쉽습니다.

쇠 배관을 주름관으로 바꾼 이유

벽 쪽 바닥을 조금 더 넓게 따내자 붉게 녹슨 쇠 배관 여러 줄이 나란히 묻혀 있었습니다. 낡은 관은 걷어 내고, 휘어지는 스테인리스 주름관을 새로 깔아 각 배관 끝에 황동 부속으로 연결했습니다. 사진에서도 노란 호스와 공구 사이로 새 주름관과 기존 녹슨 관이 함께 보입니다.

주름관은 굽은 길을 따라 이음 없이 길게 이어 갈 수 있어서, 곧은 관을 여러 토막 이어야 하는 자리보다 이음부가 적어집니다. 이음부가 적다는 것은 물이 샐 수 있는 지점이 그만큼 줄어든다는 뜻이기도 합니다. 일반적으로 바닥이나 통로처럼 다시 열기 어려운 곳에서 이런 장점이 크게 작용합니다.

통로를 비워 두지 않는 까닭

연결을 마친 뒤에는 폼 건으로 배관 통로 둘레에 발포 충진재를 쏘아 빈 공간을 채웠습니다. 흰 거품처럼 부풀어 오른 충진재가 관 사이 틈을 메우고, 통로 위쪽으로는 붉은 덮개의 계량기와 새 주름관 연결부가 자리 잡았습니다. 발포 충진재는 쏘고 나면 부피가 커지면서 굳기 때문에, 처음에는 조금씩 넣고 부푸는 정도를 보며 양을 맞추는 것이 일반적입니다. 굳은 뒤 튀어나온 부분은 잘라 내고 그 위로 바닥을 마감합니다.

통로가 비어 있으면 냄새나 소리, 찬 공기가 위아래 층으로 오가기 쉽습니다. 겨울에는 찬 공기가 관을 따라 들어와 배관 온도를 떨어뜨리기도 해서, 이렇게 막아 두는 것이 보통입니다. 다만 충진재로 덮인 부분은 나중에 점검할 때 다시 걷어 내야 하므로, 연결부 위치를 기억해 두면 도움이 됩니다.

분당구 현장처럼 바닥 모서리나 벽 하부 마감이 이유 없이 들뜨거나 걸레받이 주변이 눅눅하다면, 그 아래 배관 통로를 한 번 의심해 보시는 것이 좋습니다. 통로 주변에서 퀴퀴한 냄새가 올라오는 것도 함께 살펴볼 만한 신호입니다.