성남시 분당구 서현동의 한 상가에서 천장으로 물이 비친다는 연락을 받고, 천장 속 냉난방기 배수 연결부와 배관의 결로 상태를 점검했습니다. 천장판 몇 장을 들어내자 은색과 검은색 주름 덕트가 얽혀 지나가는 넓은 공간이 나왔고, 그 사이에 냉난방기 본체가 매달려 있었습니다.

기기 아래에 맺힌 물방울

본체 아래쪽을 비추자 철판 표면 곳곳에 물방울이 고르게 맺혀 있었습니다. 옆으로는 은박 보온재가 감싼 부분이 이어져 있었습니다. 물이 한 곳에서 줄줄 흐르는 모습이 아니라 넓은 면에 점점이 맺혀 있었기 때문에, 배관이 터진 것보다는 결로 쪽을 먼저 의심하며 물방울이 모이는 방향을 살폈습니다.

결로는 왜 상가 천장에서 잦을까

결로는 차가운 표면에 따뜻하고 습한 공기가 닿을 때 공기 속 수분이 물방울로 맺히는 현상입니다. 냉방 중인 기기 본체와 냉매 배관, 찬 공기가 지나는 덕트는 표면 온도가 낮아집니다. 반면 천장 속 공간은 바깥 열기가 고이기 쉬워 습하고 따뜻한 경우가 많습니다. 그래서 일반적으로 여름철 상가 천장에서는 보온재가 끊긴 곳이나 얇아진 곳, 연결부 틈 같은 자리에 물이 맺혀 천장판으로 떨어지곤 합니다.

배수 연결부를 풀어서 본 안쪽

본체 옆으로 나온 배수구에는 테이프를 감은 배수 호스가 쇠 밴드로 물려 있었습니다. 드라이버로 밴드를 풀고 호스를 빼내 연결부 안쪽과 둘레를 직접 확인했습니다. 냉난방기는 냉방할 때 내부에서 생긴 물을 이 배수구로 내보내는데, 연결이 느슨하거나 호스 쪽 보온이 끊겨 있으면 그 주변에 물기가 생기기 쉽습니다.

냉매 배관과 보온재 따라가기

본체로 들어가는 냉매 배관과 다른 배수 배관도 함께 살폈습니다. 흰 주름관 묶음 아래로 검은 보온재를 두른 배관, 은박 보온재로 감싼 굵은 배관, 회색 배수관이 나란히 이어져 있었습니다. 보온재를 따라가며 비어 있는 틈이나 이음매가 벌어진 곳이 없는지 차례로 짚었습니다. 보온재는 겉보기에 멀쩡해도 이음 부분이 살짝 벌어져 있으면 그 틈으로 결로가 생기는 경우가 있습니다.

배수 쪽에서 흔히 보는 문제

천장형 냉난방기의 배수는 보통 본체 안의 물받이에 모인 물이 배수관을 타고 흘러 나가는 구조입니다. 배수관 기울기가 충분하지 않거나 중간에 처진 구간이 있으면 물이 고여 흐름이 느려지고, 물받이에 먼지나 이물질이 쌓이면 넘치는 경우도 있습니다. 이런 문제는 냉방을 오래 돌리는 한여름에 두드러지는 편이라, 계절이 바뀔 때 필터 청소와 함께 배수 상태를 한 번씩 살펴보는 것이 일반적인 관리 방법입니다.

서현동 이 매장처럼 에어컨을 켜는 계절에만 천장 얼룩이 생긴다면 배관 누수보다 결로나 배수 쪽을 먼저 확인해 보는 것이 순서입니다. 얼룩이 생기는 시기와 냉방을 켠 시간을 함께 기록해 두면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다. 천장판에 물이 비친 자리는 아래에 물건을 두지 말고 바닥을 비워 두는 편이 안전합니다. 젖은 천장판은 물기를 머금으면 무거워지거나 처질 수 있기 때문입니다.