안산 월피동 댁 거실 우물천장 테두리 바로 옆에 희미한 회색 얼룩이 번져 있었습니다. 멀리서는 그림자처럼 보일 만큼 옅었지만, 가까이 가면 몰딩을 따라 길게 퍼진 것이 분명했습니다. 얼룩만으로는 물이 어디서 오는지 알 수 없어 천장을 개구해 안쪽을 확인했습니다.

옅은 얼룩도 모양을 보면 단서가 됩니다

얼룩은 우물천장의 은색 몰딩 선과 나란히 이어져 있었고, 가운데보다 몰딩 쪽이 조금 더 진했습니다. 회색 바탕 위로 누런 점도 섞여 있었습니다. 얼룩 바깥쪽 천장은 깨끗한 흰색이어서, 색이 변한 범위가 몰딩 주변 한 줄에 몰려 있다는 점이 더 또렷하게 보였습니다. 우물천장은 가운데가 한 단 올라가 있고 둘레에 몰딩과 간접 조명용 턱이 붙는 구조라, 천장 속 공간도 평평한 천장보다 복잡하게 나뉘어 있는 편입니다.

천장 속에서 물이 생기면 대개 평평한 면을 타고 흐르다가 몰딩이나 단차처럼 턱이 있는 곳에서 멈추고 아래로 배어 나옵니다. 그래서 천장 얼룩은 실제로 물이 시작된 자리보다 조금 떨어진 곳에 나타나는 일이 흔합니다. 얼룩 위치만 보고 바로 위를 뜯기보다 안쪽 상태를 직접 확인하는 이유가 여기에 있습니다.

천장재를 열어 본 안쪽

얼룩 부위의 천장재를 열자 위쪽 콘크리트 면이 드러났습니다. 콘크리트는 군데군데 어둡게 젖은 듯한 색을 띠고 있었고, 그 사이로 흰 배관 하나가 아래로 내려오고 있었습니다. 개구 가장자리에는 부서진 천장재와 각재 조각이 걸려 있었습니다.

이렇게 천장 안을 열면 젖은 범위가 콘크리트 쪽인지, 배관 주변에 국한되는지를 눈으로 나눠 볼 수 있습니다. 일반적으로 배관 주변만 짙다면 배관 쪽을, 넓게 고르게 젖어 있다면 위층 바닥이나 방수층 쪽을 함께 살펴봅니다. 천장을 여는 크기는 처음부터 크게 잡지 않고, 손이 들어가고 안을 비춰 볼 수 있는 정도에서 시작하는 것이 보통입니다. 원인이 확인되면 그다음에 필요한 만큼 넓히고, 마른 것을 확인한 뒤 천장재와 도배를 복구하는 순서로 이어집니다.

복도 쪽 몰딩도 같은 선에서 확인

거실과 이어진 복도 천장도 살폈습니다. 벽과 천장이 만나는 몰딩 위 벽지가 길게 뜯겨 나가 안쪽 면이 드러나 있었습니다. 물기가 같은 선을 따라 옮겨 갔는지 보려고 거실 쪽 개구 위치와 맞춰 확인했습니다. 복도는 거실보다 천장이 낮고 몰딩이 벽을 따라 길게 이어져 있어서, 천장 속 물기가 몰딩 선을 따라 옆 공간으로 옮겨 가는 일이 있습니다.

얼룩이 회색인지 누런색인지도 사람들이 자주 묻는 부분입니다. 일반적으로 맑은 물이 스며든 직후에는 회색이나 짙은 그림자처럼 보이고, 젖었다 마르기를 반복하면 물때와 먼지가 테두리에 남아 누렇게 변하는 경우가 많습니다. 색만으로 원인을 단정할 수는 없지만, 얼룩이 생긴 시기와 변해 가는 모습을 알고 있으면 점검할 때 범위를 좁히는 데 도움이 됩니다.

천장 얼룩은 처음엔 옅다가 시간이 지나며 테두리가 진해지는 경우가 많습니다. 몰딩이나 조명 주변 색이 변했다면 날짜를 적어 사진을 찍어 두고, 크기가 커지는지 지켜보시면 판단에 도움이 됩니다.