수원 매탄동 현장은 주방 싱크대 하부와 거실 바닥을 오가며 배관 상태를 확인한 작업이었습니다. 열화상 카메라로 바닥 온도 분포를 먼저 훑고, 배관에 압력을 걸어 어느 계통에서 압이 빠지는지 본 다음, 싱크대 밑에 숨어 있던 분배기 이음부를 손보는 순서로 진행했습니다.

온도와 압력, 두 가지 단서

바닥 밑으로 지나가는 배관은 눈으로 볼 수 없어서, 새는 곳을 찾을 때는 온도와 압력이라는 두 단서를 함께 씁니다. 열화상은 따뜻한 물이 지나가거나 고인 자리를 색으로 보여 주고, 압력 시험은 배관이 물을 제대로 가두고 있는지를 숫자로 보여 줍니다. 한쪽만으로는 판단이 흔들릴 때가 많아 두 결과를 겹쳐 보는 것이 일반적입니다.

이날 열화상 화면에는 바닥 아래 배관을 따라 따뜻한 줄기가 굽이치듯 나타났습니다. 그사이 다른 한 명은 방 안쪽 바닥에 엎드려 수분계와 공구로 해당 부위를 직접 짚어 보았습니다. 화면만 믿기보다 실제 바닥에서 한 번 더 확인하는 과정이 필요합니다. 열화상의 색 차이는 바닥재 종류나 햇빛, 가구 위치에 따라서도 생길 수 있기 때문입니다.

압력계를 물려 계통 나누기

다음은 압력 시험입니다. 황동 부속을 여러 개 이어 만든 시험 장치에 바늘식 압력계와 디지털 표시기를 함께 달고, 파란 손잡이 밸브로 배관을 열고 닫을 수 있게 연결했습니다. 일정 압력을 채운 뒤 바늘과 디지털 값이 시간이 지나도 그대로인지 지켜봤습니다.

압력 시험의 핵심은 계통을 나누는 데 있습니다. 전체 배관에 한꺼번에 압을 걸면 어딘가에서 빠진다는 것만 알 수 있지만, 계통별로 밸브를 하나씩 잠가 가며 시험하면 문제 구간을 좁혀 갈 수 있습니다. 압력계를 두 종류 함께 쓰면 서로 값을 비교할 수 있어 측정이 한결 믿을 만해집니다.

싱크대 밑 분배기의 물때

주방 싱크대 아래 걸레받이 판을 떼어 내니 분배기와 붉은 계량기, 노란색 배관 여러 줄이 모여 있었습니다. 분배기 몸통과 각 밸브 이음부를 살펴보니 하얀 물때가 엉겨 붙은 곳이 있어, 이음부를 풀어 테이프를 다시 감고 연결했습니다. 바닥에 놓인 파란 테이프와 황동 부속이 그 작업의 흔적입니다.

이음부 둘레에 하얗게 굳은 물때는 아주 적은 양의 물이 오랫동안 배어 나왔다 마르기를 반복하면서 물속 성분이 쌓인 것인 경우가 많습니다. 당장 바닥이 젖지 않아도 이런 자국이 보인다면 그 이음부가 완전히 밀봉되어 있지 않다는 뜻일 수 있습니다. 이런 경우 보통은 이음부를 풀어 낡은 테이프와 물때를 걷어 내고 나사산을 정리한 뒤 다시 감아 조이며, 그 뒤에도 같은 자리에 물기가 맺히는지 지켜보게 됩니다. 부속 자체가 부식돼 나사산이 상했다면 부속을 바꾸는 쪽을 검토합니다.

싱크대 아래는 걸레받이 판에 가려 평소 들여다볼 일이 거의 없습니다. 매탄동 현장처럼 분배기가 하부장 안쪽에 숨어 있는 집이라면, 걸레받이 틈이나 그 앞 바닥이 이유 없이 축축할 때 판을 떼어 분배기 이음부를 한 번 확인해 보시는 것이 좋습니다.