눈에 보이는 곳에 물이 고여 있지 않아도 배관 어딘가에서 물이 새고 있을 수 있습니다. 성남시 분당구 백현동의 한 집 주방과 다용도실에서 싱크대 하부를 점검하고, 수압 테스트로 범위를 좁힌 뒤 바닥을 굴착해 누수 부위를 보수했습니다. 먼저 싱크대 하부를 열어 배수 호스와 급수 연결부를 하나씩 확인했지만, 겉으로 드러난 문제는 없었습니다.

겉에서 안 보일 때 수압 테스트를 하는 이유

싱크대 하부처럼 손이 닿는 곳에 이상이 없으면, 다음은 벽과 바닥 속 배관을 봐야 합니다. 이때 바로 바닥을 깨기보다 수압 테스트로 배관 전체가 압력을 버티는지부터 확인하는 것이 일반적입니다. 압력이 유지되면 급수배관은 일단 후보에서 빼고 다른 원인을 찾으면 되고, 압력이 떨어지면 어느 구간인지 나눠 가며 좁혀 갑니다.

급수 라인에 바늘식 압력계와 디지털 계기, 주황색과 파란색 볼밸브가 달린 연결구를 물리고, 옆에는 압축 장비를 두었습니다. 압력을 걸어 둔 뒤 바늘이 내려가는지 지켜보는 방식입니다. 배관 어딘가가 새고 있다면 압력이 버티지 못하고 서서히 떨어집니다. 바늘식과 디지털 계기를 함께 두면 큰 흐름과 작은 변화를 동시에 볼 수 있습니다.

다른 지점에서도 벽 쪽 밸브에서 내려온 검은 호스를 같은 구성의 연결구에 이어 시험했습니다. 마룻바닥 위에 장비를 펼쳐 두고, 밸브를 하나씩 잠그거나 열어 가며 압력 변화를 비교했습니다. 같은 시험이라도 연결 지점을 바꿔 가며 반복하면, 압력이 빠지는 구간이 주방 쪽인지 다용도실 쪽인지 점점 분명해집니다.

다용도실 쪽으로 구간을 나누다

다용도실에서는 세탁기 옆 벽 배관에 파란 코일 호스를 연결해 구간을 나눠 가며 범위를 좁혔습니다. 다용도실은 세탁기 급수와 보일러 배관, 배수구가 몰려 있는 곳이라 한 번에 보기보다 계통별로 끊어서 보는 것이 효율적입니다. 바닥에는 공구와 부속이 담긴 통이 놓여 있었습니다.

바닥을 파 내려가자 올라온 기포

의심되는 바닥을 조금씩 깨어 내려가자, 흙 사이로 물이 기포와 함께 올라오는 자리가 나왔습니다. 맑은 물이 거품을 일으키며 솟아 고이는 모습이라, 짐작이 아니라 눈으로 확인한 누수 부위였습니다. 압력이 걸린 배관에서 새는 물은 이렇게 기포를 동반하며 올라오는 경우가 많습니다.

그 지점을 중심으로 바닥을 정리하고 보수 작업을 이어 갔습니다. 다용도실 구석 바닥이 파인 자리 주변으로 해머 드릴과 정, 공구들이 놓였고, 흰 보온재를 감은 배관이 바닥과 벽을 따라 지나가고 있었습니다. 사진처럼 판 자리는 다용도실 구석 한쪽이었습니다. 수압 테스트로 구간을 먼저 나눠 두면 이렇게 굴착 범위를 좁게 잡을 수 있고, 보수 뒤 바닥을 다시 채우고 마감하는 범위도 그만큼 줄어듭니다.

백현동 이 집처럼 겉으로는 이상이 없어 보여도, 물을 쓰지 않는데 계량기 숫자가 계속 올라간다면 바닥 속 배관을 의심해 볼 만합니다. 모든 수전을 잠근 상태에서 계량기의 작은 별 모양 표시나 바늘이 도는지 몇 분간 지켜보는 것만으로도 간단히 확인할 수 있습니다.