싱크대 하부장을 떼어 내자 녹으로 덮인 분배기가 나왔습니다. 성남 분당동의 한 주방에서 이 난방 분배기를 새것으로 바꿨습니다. 싱크대 하부를 열자 녹과 먼지로 뒤덮인 오래된 분배기가 드러났고, 이를 그라인더로 잘라 철거한 뒤 구리색 헤더로 된 새 분배기를 세워 각 방 배관과 다시 연결했습니다. 바닥 홈 안에서 진행된 작업이라 공간이 좁았지만, 철거부터 연결까지 순서대로 진행했습니다.

싱크대 아래에서 나온 오래된 분배기

많은 아파트에서 난방 분배기는 싱크대 하부장 아래 바닥 홈에 들어가 있습니다. 평소에는 걸레받이와 하부 판에 가려 보이지 않아서, 문제가 생겨도 한참 뒤에야 발견되는 경우가 많습니다. 이번 현장도 하부를 열어 보니 바닥 홈 안쪽이 흙먼지와 녹으로 얼룩져 있었고, 홈 주변 바닥재 끝부분도 젖었다 마른 듯 변색되어 있었습니다.

기존 분배기는 은색 금속 헤더 두 줄에 흰색 밸브 머리와 붉은 계량 부품이 달린 형태였습니다. 헤더 표면과 이음부마다 녹이 두껍게 올라 있었고, 아래로 내려가는 배관 둘레에도 녹물이 흘러 굳은 자국이 남아 있었습니다. 오래된 금속 분배기는 시간이 지나며 안팎으로 부식이 진행되어, 이음부에서 미세하게 물이 새기 시작하는 경우가 흔합니다.

절단과 철거, 그리고 주변 보호

부식된 헤더는 나사를 풀어 분리하기 어려운 상태였기 때문에 그라인더로 잘라 냈습니다. 절단할 때는 불꽃이 사방으로 튀므로, 바닥 홈 주변에 젖은 수건을 깔아 바닥재와 주변 배관을 보호했습니다. 사진을 보면 수건 위로 불꽃이 흩어지는 모습이 그대로 담겨 있습니다. 좁은 홈 안에서 하는 작업이라 다른 관을 건드리지 않도록 절단 위치를 하나씩 확인하며 진행했습니다.

헤더를 걷어 내자 바닥에서 올라온 배관 여러 가닥이 나란히 서 있는 모습이 드러났습니다. 이 관들이 각 방 바닥 속을 돌아 나오는 난방 코일입니다. 새 분배기를 연결하기 전에는 관 끝을 반듯하게 다듬고, 어느 관이 어느 방으로 가는지 확인해 두는 것이 일반적입니다. 순서가 뒤섞이면 나중에 방별 온도 조절이 엉킬 수 있기 때문입니다.

새 분배기로 바꾼 뒤

새 분배기는 구리색 헤더 두 줄로 되어 있고, 위쪽 헤더에는 흰색 밸브 구동기가 나란히 달려 있습니다. 각 배관은 황동 부속으로 헤더에 연결했고, 아래쪽 배관 라인에는 붉은 계량기가 연결된 모습도 보입니다. 바닥에서 올라온 관과 헤더 사이 높이가 맞도록 부속 길이를 조정하는 것도 이 단계에서 신경 쓰는 부분입니다. 연결 후에는 물을 채우고 이음부마다 물기가 맺히지 않는지 살펴보는 것이 기본입니다.

싱크대 아래 분배기는 바닥 홈이 늘 축축하거나, 하부장 걸레받이 쪽 바닥재가 들뜨는 것으로 이상을 먼저 알리는 경우가 많습니다. 난방을 켜는 계절이 오기 전에 한 번쯤 하부 판을 열어 녹이나 물기가 없는지 확인해 두면, 문제가 커지기 전에 대응하는 데 도움이 됩니다. 분배기 위에 냄비나 세제 같은 물건을 잔뜩 쌓아 두면 점검이 번거로워지므로, 하부장 바닥은 가능하면 비워 두는 편이 좋습니다.